Angrep på vitenskap og akademisk frihet

Over hele verden ser vi en økende tendens til at autoritære krefter angriper vitenskapelige institusjoner og akademisk frihet – ofte som et bevisst ledd i å undergrave og destabilisere demokratiske samfunn. Årlige rapporter og undersøkelser, som Academic Freedom Index og Scholars at Risk sin rapport Free to Think, viser en tydelig negativ utvikling.

I krigsrammede områder som Ukraina, Sudan og Gaza har universiteter blitt bombet og ødelagt. I land som Nicaragua, Myanmar og Afghanistan er høyere utdanningsinstitusjoner nærmest utradert som følge av regimets politikk. Andre steder, som i Russland, Tyrkia, Iran og Kina, innskrenker myndighetene hva det er lov å undervise og forske på – og forfølger dem som trosser påleggene.

Bekymringsfullt nok ser vi nå lignende utviklingstrekk også i vestlige demokratier. I USA har tiltak under Trump-administrasjonen markert en alvorlig vending, med forsøk på å begrense de amerikanske akademiske institusjoners autonomi, svekke den akademiske friheten og undergrave tilliten til vitenskapen. Tendensen er også merkbar i flere europeiske land, som Ungarn. Faren er at de politiske tiltakene i USA kan få en smitteeffekt på europeisk kunnskapspolitikk, og dermed bidra til å forsterke denne utviklingen ytterligere.

At en av våre nærmeste allierte og viktigste samarbeidspartnere beveger seg i en slik retning, gir grunn til dyp bekymring. Dette arrangementet vil belyse hvilke konsekvenser utviklingen kan få for Europa og Norge, og hvordan vi kan møte dette fra europeisk side.