Autisme og jenter

Autisme er en medfødt nevroutviklingsforstyrrelse som kan gi svært ulikt funksjonsnivå, og det er store individuelle variasjoner fra person til person. Hos jenter og kvinner kommer symptomene ofte til uttrykk på andre og mindre synlige måter enn hos gutter og menn, noe som kan forklare hvorfor de gjennomsnittlig blir diagnostisert senere. Det finnes flere teorier om hvorfor kjønnsforskjellene er så store, men ett sentralt punkt kan være at jenters symptombilde ofte blir forvekslet med andre tilstander.
Denne mangelfulle forståelsen fører til at jenter i større grad risikerer å bli feildiagnostisert og ikke får nødvendig hjelp og oppfølging i tide. I noen tilfeller kan de også utvikle tilleggsproblematikk som maskerer en underliggende autismediagnose ytterligere. Dermed blir veien til riktig diagnose og effektiv støtte ofte lang. Kunnskap om dette er derfor viktig for å fange opp mange av de jentene som går under radaren til både helsevesenet og skole.
Gjennom dette arrangementet på Arendalsuka ønsker vi å belyse utfordringene med sen eller mangelfull diagnose hos jenter og kvinner, og diskutere hvordan vi kan sikre tidligere identifisering og riktig oppfølging.