Autisme og utenforskap - et økende samfunnsproblem

Folkehelseinstituttets (FHI) temautgave av Folkehelserapporten 2025 viser en betydelig økning i autismediagnoser blant barn og unge i Norge over det siste tiåret. Denne økningen er spesielt uttalt blant jenter og barn under skolealder. For eksempel har det vært en firedobling av diagnoser blant gutter og en femdobling blant jenter i alderen 2–5 år mellom 2010 og 2022.

For mange autister starter utenforskapet allerede i barnehagealder. Manglende forståelse, kunnskap og tilrettelegging gjør at barn med autisme ikke får den støtten de trenger for å utvikle seg trygt sammen med andre. I skolen forsterkes problemene ofte – mange opplever mobbing, blir misforstått eller får ikke den nødvendige spesialpedagogiske hjelpen. Resultatet er at mange utvikler skolevegring og faller ut av utdanning tidlig.

Når man ikke klarer å gjennomføre skoleløpet, blir det også vanskelig å komme seg inn i arbeidslivet. Mange voksne med autisme blir stående utenfor arbeidsmarkedet og havner på trygd – ikke fordi de ikke har evner, men fordi samfunnet ikke gir dem en reell sjanse. Arbeidslivet er i dag ikke tilstrekkelig tilrettelagt for personer med autisme, og arbeidsgivere mangler ofte kunnskap om hvordan man kan tilpasse arbeidsoppgaver, arbeidsmiljø og kommunikasjon. Med bedre tilrettelegging og økt forståelse i arbeidslivet kan flere få brukt ressursene sine og delta aktivt i fellesskapet.

Dette utenforskapet har også en høy kostnad for samfunnet. Tapte arbeidsinntekter, trygdeytelser, helseutfordringer og økt behov for offentlige tjenester gjennom hele livet fører til store økonomiske og menneskelige belastninger. Fra vugge til grav blir personer på autismespekteret og deres familier ofte overlatt til seg selv i et system som ikke er bygget for å inkludere dem.

Vi må også løfte frem utfordringene mange møter i møte med politi, rettsvesen og kriminalomsorg, der tilrettelegging ofte mangler og konsekvensene kan bli store. Et annet viktig tema er retten til å kommunisere. Altfor mange får ikke oppfylt sin rett til alternativ og supplerende kommunikasjon (ASK) fordi kommunene mangler kompetanse. Dette er et alvorlig utenforskap som vi må jobbe sammen for å endre.

Å forebygge utenforskap handler ikke bare om rettferdighet – det er en investering i mennesker og i samfunnet. Med tidlig innsats, god tilrettelegging og inkluderende holdninger kan vi endre livsløpet for mange, og samtidig skape et mer bærekraftig samfunn for alle.