Hestevelferd: Er det bare pisk og ikke gulrot for hestene våre?

Hester er veldig sosiale dyr og det å være med andre hester er et grunnleggende behov og dermed positivt for velferden. Hester er flokkdyr, og finner trygghet i sosial kontakt med andre hester. På de cirka 7000 årene som hester har levd med mennesker, har ikke hestens motivasjon for å leve i flokk endret seg noe særlig.
Fra naturens side bruker hesten mye tid på å leite etter og innta vegetabilsk mat. Hester har derfor utviklet en langsom fordøyelse, som fungerer best når hesten får grovfôr, fri bevegelse og rent drikkevann. Dette, i tillegg til sosialt samvær med artsfrender, er essensielle dyrevelferdsparametere for denne arten.
I en del tilfeller mener vi at disse hensynene ikke er ivaretatt. Mange hester i Norge står alene store deler av dagen, uten mulighet til bevegelse, tyggetid og sosialisering.
Forskning viser at løsdrift er den oppstallingsformen som har best potensiale til å ivareta hestenes velferd. Her er hestenes grunnleggende behov for samvær og bevegelse dekket.
Forskrift om hestevelferd er over 20 år gammel, og trengs å fornyes i tråd med ny forskning og kunnskap om hest og hestevelferd. Vi er på overtid med å erstatte pisken med gulrot. Er det på tide at hester får lovfestet rett til å leve i flokk?