På vei mot kat(t)astrofe? Kattens rolle i neste pandemi

Ifølge rapporten fra Stoltenberg-utvalget om global helse, er det 23 prosent sjanse for en pandemi som kan ta livet av 25 millioner mennesker i løpet av de neste ti årene.
Nye, ukjente smittsomme sykdommer som kan bli til pandemier, er ofte virussykdommer som smitter fra dyr til mennesker, som influensa og covid. Pandemier skyldes nye varianter av virus som det ikke finnes vaksiner mot og som mennesker ikke har immunitet mot.
Først kan man bli smittet av et dyr man lever tett sammen med eller et dyr man spiser. Etter hvert kan smitten overføres direkte fra menneske til menneske. Slik oppstår pandemier.
I USA, Polen, Sør-Korea og Frankrike har man påvist smitte av høypatogen fugleinfluensa på huskatt. Dette har medført at helsemyndighetene i USA har utarbeidet en instruks om hvordan dyrehelsepersonell skal håndtere katter med mistanke om influensainfeksjon. Katters helse er dermed viktig i et større perspektiv enn for katten selv.
Oppklaring og overvåkning av utbrudd er umulig uten å kunne knytte diagnoser til individ og geografisk lokasjon. ID-merking av katter kan altså bli avgjørende for folkehelsen.
Regjeringen valgte å ikke gjøre ID-merking på katt obligatorisk i den nye dyrevelferdsmeldingen, og overser dessverre kattens potensial i pandemiberedskapen. Det som altså kunne blitt til et kraftfullt verktøy i vår pandemihåndtering, glipper på grunn av manglende ID-merking.
Er vi på vei mot en kat(t)astrofe?